热熔胶必须加热到流动才能应用。因为所用聚合物在连续加热时可能分解，故加热时间与温度必须控制。一方面聚合物热熔体的粘度随分子量与用量的增大而增大，从而导致涂胶困难；另一方面，要产生高粘接强度和韧性，又需用较高分子量与较高用量的高聚物，这是热熔胶的普遍矛盾问题。因此需要在分子量、浓度与温度之间寻求某种折衷平衡，以获得可操作的稳定性、施工应用性与粘接强度。精确的控制胶层也是困难的，尤其是在低胶层厚度范围内。但对于水基胶粘剂和溶剂基胶粘剂，使用高分子量材料就没有多少困难。即使是极高分子量的聚合物，也可制成高固含量与低粘度的水性胶乳。

  热熔胶通常既不使纸张起皱，也不扰乱织物的尺寸。它们没有冻结危险，也消除了使用易燃与毒性有机溶剂的危害，并且不需要干燥设备。热熔胶有效贮存期通常不成问题，但这在水基或溶剂基胶粘剂中常常遇到。因为不需除去挥发性溶剂或水，故它们能应用于一个或更多的不可透性表面。但是被粘表面或零件需预热以达到适当的润湿与粘合。

  热熔胶或l00％固含量胶粘剂还有一些优点。例如，石蜡与沥青热熔胶不仅初始成本低，而且比溶剂基或水基胶粘剂的货运成本有效降低，因为运送的每一份物料都用在了最终粘合接头中成膜。同样，热熔胶的单位有效产品的包装成本较低。但是，沥青与石蜡用作胶粘剂时，对许多应用均缺乏内聚强度。高分子量聚合物，如橡胶、丁基胶或聚异丁烯，可添加来提高粘接强度。对这些材料，要制得有用的配合物，需将石蜡或树脂或增塑剂加热，以产生低粘度的聚合物流体。其他类型的热熔胶是基于高分子量的聚合物，如乙基纤维素、乙酸丁酸纤维素及聚乙酸乙烯等。